Après sa victoire bonifiée face à Agen et la défaite du leader Montpellier, le Stade Rochelais retrouve le leader ship

Même si les bilans à mi saison ne veulent rien dire en soi, dixit Patrice Collazo, il n'en demeure pas moins que les rochelais terminent l'année 2017 en feu d'artifice. Après leur victoire face à Agen, les hommes du président Merling ont eu l'agréable surprise de voir le leader Montpellier chuter lourdement à Brive. Du coup, de la place de second avec 3 points de retard, ils se retrouvent leader avec deux longueurs d'avance. De quoi vous donner du baume au coeur pour aller à l'entrainement à l'heure où beaucoup n'auront peut être pas encore récupéré des festivités. Certes l'expérience de la saison passée a montré que dominer les phases de poule n'était en rien l'assurance de soulever le Brennus au Stade de France. Mais fort est de constater que les maritimes caracolent aux avants postes du Top 14 depuis plus d'un an en accumulant l'expérience nécessaire pour la suite. Le flair de Patrice Collazo pour dénicher de nouveaux joueurs et les convaincre de venir s'installer au bord de l'Atlantique, la construction du club au fil des mois sont en train de payer chaque jour un peu plus. Depuis leur retour dans l'Elite du rugby, les rochelais ont eu une progression assimilable à une courbe exponentielle. D'abord lente et laborieuse durant la première année où chaque rencontre était synonyme de survie, puis une arrivée surprenante dans les premiers rangs du classement avec des victoires face aux "gros" du championnat. Certains parlaient d'effet de surprise et n'y voyaient qu'un feu de paille avant de s'y brûler en venant dans le chaudron de Marcel Deflandre. Le 30 Août 2014, un certain Guy Novés vaincu avec le Stade Toulousain déclarait déjà: " La Rochelle posera des problèmes à beaucoup d'autres équipes". Il savait de quoi il parlait. Trois ans plus tard, les maritimes ont construit les fondations d'une grande équipe et continuent à bâtir leur projet à l'image de leur stade et de leur centre de perfectionnement, allant jusqu'à faire une entrée très remarquée en Champions Cup. Les supporters qui remplissent les tribunes au complet depuis 28 rencontres, attendent de cette année 2018 une grande victoire. Ce serait plus que mérité. Pour l'heure les rochelais ont les yeux rivés sur un mois de Janvier intense avec un déplacement hivernal à Oyonnax et une quinzaine européenne primordiale pour la suite de la compétition. Ils savent qu'à tout moment la tendance peut s'inverser et qu'il ne faut surtout pas s'enflammer. A l'image d'un potentiel vainqueur du Tour de France, il ne leur sert à rien de parler de la montée des Champs Elysées alors que l'on a pas encore traverser les Alpes. Le plus dur reste encore à venir. Alors en plein Boxing Day, messieurs les rochelais Happy New Year 2018!